Der C174 ist die dritte CLA-Generation und seit 2025 der erste Mercedes auf der MMA-Plattform. Mercedes legte ihn als Elektroauto aus und leitete die Verbrennervariante davon ab, was die ungewöhnlichen Proportionen erklärt: eine sehr flache, weit nach vorn gezogene Front, ein langer Radstand und ein cw-Wert, der zu den niedrigsten der Klasse gehört.
Auffällig ist der beleuchtete Kühlergrill mit dem Sternenmuster. Er ist ein Elektronikbauteil mit eigenem Steuergerät und Anschluss, kein Ziergitter, und dasselbe gilt für die bündig liegenden Türgriffe, die elektrisch ausfahren.
Zum Vorgänger C118 besteht keine Verbindung. Andere Plattform, andere Abmessungen, andere Elektrik — kein Karosserieteil und praktisch kein Innenraumteil lässt sich übernehmen, auch wenn der Name derselbe blieb.
Weil die Scheinwerfer in dieser flachen Front sehr exponiert sitzen, erwischt sie schon ein moderater Anstoß, während die Karosserie dahinter unversehrt bleibt. Sie sind entsprechend das, was uns von diesem Modell fast ausschließlich erreicht — Matrix-LED-Einheiten mit einzeln ansteuerbaren Segmenten, die nach dem Einbau an das Fahrzeug angelernt werden müssen.
